Viaje al Centro de la Tierra (Chapada en Oro)

Viaje al Centro de la Tierra (Voyage au centre de la Terre, 1864) es una de las obras más emblemáticas de Julio Verne, y combina ciencia del siglo XIX con aventura pura.

La historia comienza en Hamburgo en 1863, cuando el mineralogista profesor Otto Lidenbrock (en el original, Otto Lidenbrock, a veces traducido como von Lidenbrock) descubre un pergamino cifrado en un ejemplar de la obra Heimskringla de Snorri Sturluson. El mensaje, escrito en rúnico por el alquimista islandés del siglo XVI Arne Saknussemm, indica un camino para alcanzar el centro de la Tierra a través del cráter del Sneffels, un volcán extinguido en Islandia.

Lidenbrock, acompañado por su sobrino Axel (narrador de la novela) y el guía islandés Hans Bjelke, viaja hasta Reikiavik y luego al Sneffels. El 28 de junio descienden por el cráter Scartaris, marcando el inicio de una expedición subterránea que atraviesa galerías geológicas, capas de basalto, granito y caliza, siguiendo una profundidad que Verne estima en más de 140 km bajo la corteza terrestre (según los cálculos ficticios de Lidenbrock, aunque científicamente inexactos).

Durante el viaje descubren un mar subterráneo de aproximadamente 80 km de ancho, bautizado como el Lidenbrock Sea, en el que navegan en una balsa improvisada llamada Virgil. En sus orillas encuentran restos fósiles gigantes, selvas de hongos colosales y criaturas antediluvianas como el ichtiosaurio y el plesiosaurio, reflejando teorías paleontológicas vigentes en el siglo XIX. Incluso hallan un hombre primitivo conviviendo con mamuts, en una escena que mezcla especulación científica con fantasía.

Finalmente, tras una erupción, el trío es expulsado a la superficie por el volcán Stromboli, en Italia, el 27 de agosto. Aunque no alcanzan literalmente el centro del planeta, regresan con un valioso conocimiento geológico y paleontológico, y con la prueba de que el interior de la Tierra guarda secretos aún desconocidos.

La obra, aunque hoy sabemos que sus datos no son geológicamente posibles, fue pionera en la literatura de ciencia ficción científica. Verne integra teorías reales de la época, como la estratigrafía, el vulcanismo o la paleontología, con una narrativa de exploración que convirtió esta novela en un clásico universal.

El reverso pretende representar gran parte de la trama, a través de una escena que resume muchas de las situaciones por las que han sufrido los protagonistas: escalar grandes rocas, escapar de todo tipo de animales gigantes que querían devorarlos, transitar por cuevas, atravesar campos de setas gigantes, presenciar luchas entre grandes dinosaurios, utilizar una balsa de madera… Una moneda llena de detalles acuñada en ultra-alto relieve y completamente chapada en oro de 24 kilates.

El obverso representa el momento en el que el profesor Lidenbrock fantasea con la aventura de su vida, el a viaje al centro de la tierra, contándoselo a su sobrino en una gran sala de mineralogía, donde aparecen las setas gigantes, dinosaurios, rocas, mar, cuevas y un gran volcán en erupción que acabará con todo. También incluye el valor facial, el país, el año de emisión, el peso, el metal y su pureza.